‘Of ESTEC belangrijk is voor de gemeente? Dat denk ik wel, ja’

Pieter van Beekhuizen is tien jaar. Hij woont met zijn vader, moeder, zusje Esmée en hond Nobby in Noordwijk. Als kinderburgemeester wil hij dat kinderen meer buitenspelen. En dat ze iets leren over ruimtevaart.
Pieter van Beekhuizen jr. © SHeFotografie

Je zit in groep 7 van De Bronckhorst in Noordwijk en je bent kinderburgemeester. Hoe ben je dat geworden?
‘Op school kregen we een flyer van de gemeente van de juf. Daar stond op: word jij de nieuwe kinderburgemeester? Ik had op YouTube een filmpje gezien van Floor, die voor mij kinderburgemeester was. Dat leek me wel leuk, dus toen heeft mamma me opgegeven. De selectie was in het gemeentehuis. Er waren nog zestien kinderen die het wilden worden. Eerst moesten we vragen beantwoorden en een minipresentatie geven. De laatste vier kinderen hadden een interview met de burgemeester. Ik heb verteld over buitenspelen en toen hebben ze mij gekozen.’

Wat vertelde je dan over buitenspelen?
‘Mijn motto is: ik vind het belangrijk dat kinderen buitenspelen. Want als je buiten speelt, maak je meer vrienden. Dat is leuker dan thuis lui op de bank hangen met een smartphone of een tablet. Wist je dat je van al die schermpjes ook slaapproblemen kunt krijgen? Dat heb ik ook een keer gehad en dat is echt niet fijn. Als je naar buiten gaat, maak je vrienden. En met vrienden wil je weer meer buitenspelen.’

Wat maakt jou zo geschikt om kinderburgemeester te zijn?
‘Het past goed bij me. Ik kan heel enthousiast met kinderen praten. En ik durf ook wel voor grote groepen te staan. Dan sta ik heus niet rillend op het podium. Ik mag vaak mee met de burgemeester en met wethouders naar allerlei bijeenkomsten in Noordwijk, Noordwijkerhout en De Zilk. Laatst mocht ik Sinterklaas ontvangen op het strand van Noordwijk. Ik heb ook samen met burgemeester Schneiders de jaarlijkse Kinderraad voorgezeten. Dat was heel leerzaam. En ik eerder mocht ik een nieuwe speeltuin openen in De Zilk. Ik zei: “Hierbij verklaren wij De Beweegplek van De Zilk officieel geopend.” En toen trapte ik een bal in de linkerbovenhoek van de goal. Raak natuurlijk.’

Wat ga jij als kinderburgemeester nog meer doen?
‘Misschien kan ik nog een keer mee met een brandweerwagen of de politie. Met de sirenes aan, het liefst. Als het carnaval is, wil ik graag mee in de optocht. En ik wil met andere kinderen uit de gemeente op bezoek gaan bij ESTEC.’

Waarom juist naar ESTEC?
‘We hebben op school geleerd over de planeten en ruimtereizen. In groep zes gingen we “van beneden naar boven”. Nu zijn we met ons boek Atlantis “tussen de sterren”. Maar ik wil niet in de klas alleen maar opdrachten doen uit een werkboek. Ik wil op ontdekking gaan. Bij ESTEC kun je zien hoe échte satellieten worden getest. Het is toch cool dat dat hier in Nederland gebeurt? Als je naar ESTEC toe gaat, leer je veel beter wat satellieten allemaal kunnen en hoe de ruimtevaart werkt. Want de meeste kinderen weten er helemaal niet zo veel van.’

Waarom vind jij dat kinderen meer moeten weten over ruimtevaart?
‘Omdat ruimtevaart belangrijk is voor ons allemaal. Zonder satellieten heb je geen weerbericht. Het internet wordt ook minder goed. En je hebt geen navigatie meer. Dan moet je in de auto op een grote landkaart gaan opzoeken hoe je van het ene naar het andere adres rijdt. Dat is lang niet zo handig als navigatie, toch?’

Is ESTEC eigenlijk belangrijk voor de gemeente Noordwijk?
‘Dat denk ik wel, ja. Samen met pappa ben ik langs de NL Space Campus gereden. Daar staat op een dak een heel grote schotelantenne. Hij legde uit dat je daarmee met de satellieten kunt praten. Space Expo is een mooi museum over ruimtevaart. En dan heb je achter de hekken ESTEC. Mensen werken daar soms wel vijftien jaar aan één satelliet. Zo oud ben ik nog niet eens.’

Zou je zelf misschien in de ruimtevaart willen werken?
‘Een carrière in de ruimtevaart kan leuk zijn. Mijn opa heeft 45 jaar voor ESA gewerkt. Eerst bij ESTEC, daarna in Parijs. Hij is nu voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Ruimtevaart. Mijn pappa werkt bij het NSO. Hij vertelt vooral mooie verhalen als-ie naar het buitenland is geweest. Hij mag naar plekken waar je normaal niet snel heen gaat. En hij vergadert over welke ruimtemissies Europa in de toekomst gaat doen. Zelf denk ik nog na over wat ik wil gaan doen. Ruimtevaart staat wel in mijn top tien. Burgemeester ook. En politieagent.’