Natuurlijke gevaren - zoals aardbevingen, tsunami's, vulkaanuitbarstingen, bosbranden, zandstormen en lawines - zorgen dagelijks voor risico voor mensen en plaatsen. Satellieten kunnen helpen bij het verbeteren van de veiligheid en het inperken van deze risico's. Vaak bieden alleen satellieten een oplossing om snel te reageren op een ramp waar ook ter wereld. Om dit potentieel te benutten en om een betrouwbaar instrument voor ondersteuning bij rampen te creëren, is een internationaal handvest "Ruimtevaart en grote rampen" (International Charter “Space and Major Disasters”) opgezet in 2000 door de Europese, Franse en Canadese ruimtevaartorganisaties. Het handvest is alleen verantwoordelijk voor het direct beschikbaar stellen van de eerste satellietbeeldopnames. Vervolgens wordt deze satellietinformatie bewerkt tot nuttige informatie voor hulpdiensten en de schade in kaart gebracht. Dit wordt voornamelijk gedaan door andere internationale initiatieven en diensten op het gebied van ruimtevaart en crisisinformatie. Deze diensten stellen hun informatie beschikbaar via de International Charter en hun eigen portalen, o.a.:
- DLR Centrum voor Crisis Informatie (DLR-ZKI)
- Global Disaster Alert and Coordination System (GDACS - UNOSAT)
- Emergency Response service GMES (SAFER)
- GMES Emergency Management Service (EU - Copernicus)
- Service Régional de Traitement d'Image et de Télédétection (SERTIT)
Naast natuurlijke rampen kunnen zich gevaren voordoen in bijvoorbeeld de mijnbouw of op zee (man overboord). Ruimtevaarttechnologie en satellietgegevens helpen ons om voor te bereiden en te reageren op rampen en onveilige situaties.
Ook de poilitie heeft baat bij satelliettoepassingen, bijvoorbeeld door het gebruiken van GPS-ontvangers en het opsporen van gestolen auto's.
