GALILEO is het Europese satelliet-plaatsbepalingssysteem. De Europese Unie is de eigenaar en het ESA is verantwoordelijk voor de uitvoering en de uiteindelijke implementatie van het systeem. De geschiedenis en de huidige aanbesteding valt hier te lezen.
Een belangrijke reden voor de ontwikkeling van GALILEO is de onafhankelijkheid van het systeem. De alternatieve systemen GPS, GLONASS en de Chinese systemen kunnen immers selectief verslechterd worden voor Europese burgers.
De uiteindelijke Galileo constellatie zal bestaan uit 27 satellieten (+3 satellieten), verdeeld over drie baanvlakken met een inclinatie van 56º en een hoogte van 23.222 km.
De komende 4 jaar tot 2015 zal Galileo met 18 satellieten in de medium Earth orbit (MEO) in z'n eerste operationele configuratie worden gebracht. Dan zullen drie van de vijf diensten die worden aangeboden door het systeem operationeel zijn: de Open Service, de Public Regulated Service en de Search and Rescue Service (zie Diensten). De Safety-of-Life Service en de commerciële dienst zullen met ingang van 2014 getest worden en zullen worden geleverd als het systeem zijn volledig operationele vermogen bereikt met de 30 satellieten.
Meer informatie over GALILEO is te lezen op de website van het ESA.
