high-low SST
Een stapje verder dan SLR vormt high-low Satellite-to-Satellite Tracking (hl-SST). Het komt erop neer dat weer de baan van de satelliet wordt bepaald, maar nu door gebruik te maken van GPS-ontvangers. De satelliet zit over het algemeen in een lage baan (< 1000 km) om de details van het aardse zwaartekrachtsveld in kaart te brengen. De plaatsbepaling gebeurt dus niet vanaf de aarde, maar vanaf een hogere GPS-baan, vandaar de naam 'high-low'. De CHAMP-satelliet is een voorbeeld van hl-SST. Door zijn lage baan (450 km) ondervindt de satelliet veel afremming door atmosferische druk. Dit effect wordt met een accelerometer op de CHAMP satelliet gemeten en gecorrigeerd. Met alleen CHAMP-waarnemingen is het mogelijk om het gravitatiemodel t/m graad 60 op te lossen, hetgeen neerkomt op een ruimtelijke resolutie van ongeveer 300 km (half λ).
Een voorbeeld van low-low SST: De GRACE missie
low-low SST
Weer een stap verder vormt low-low Satellite-to-Satellite Tracking (ll-SST). Een voorbeeld hiervan vormt de GRACE-missie. Dit zijn twee satellieten, te vergelijken met de CHAMP-satelliet. Zij vliegen in formatie, achter elkaar op zo'n 220 kilometer afstand van elkaar. De onderlinge afstand wordt nauwkeurig (10 μm!) gemeten met een K-Band Ranging (KBR) systeem. Indien de eerste satelliet over een gebergte vliegt, zal deze iets worden aangetrokken door dit gebergte, waardoor de onderlinge afstand iets wordt vergroot. Dit laatste wordt zeer nauwkeurig met KBR gemeten, waardoor details in het zwaartekrachtsveld nog nauwkeuriger in kaart kunnen worden gebracht. Statische modellen van dit veld halen met alleen GRACE-data een resolutie van 150 km (half λ).
Afwijkingingen in het zwaartekrachtveld van de de aarde. Deze beelden geven aan waar modellen van het zwaartekrachtveld gebaseerd op GRACE-missie data verschillen van een versimpeld mathematisch model dat verondersteld dat de aarde perfect rond is.
Een misschien nog belangrijkere toepassing van de GRACE-missie is de bepaling van de temporele veranderingen in dit zwaartekrachtsveld. De variaties op tijdschalen van zeer kort tot jaarlijks worden voornamelijk veroorzaakt door hydrologie (regenseizoenen) en het smelten (of aanwas) van de poolkappen. GRACE levert maandelijkse oplossingen van dit zwaartekrachtsveld.
Zie ook onder toepassingen:
