Het magnetisch veld is één van de belangrijkste informatiebronnen voor het bestuderen van andere planeten in ons zonnestelsel. Wij zullen ons hier echter beperken tot de bestudering van de aarde en de technologie en toepassingen, die dat met zich meebrengt.
Het magnetisch veld van de aarde beschermt ons van de schadelijke gevolgen van de straling van de zonnewind. Het veld wordt voornamelijk veroorzaakt door het dynamo-effect in de kern van de aarde. De invloed hiervan strekt zich tot enkele tienduizenden kilometers uit. Dit gebied wordt de magnetosfeer genoemd. Andere effecten op het geomagnetische veld zijn (van groot naar klein):
- Heterogene samenstelling aarde
- Zonnewind
- Indirecte zonnewind (sq-effect)
- Atmosfeer
- Oceaanstromingen
