Niet alleen de weersverwachting wordt steeds gedetailleerder, ook smogverwachtingen bij bijvoorbeeld bosbranden worden nauwkeuriger. Het KNMI heeft samen met andere Europese partners een nieuw systeem ontwikkeld voor verbeterde smogverwachting met gebruik van satellietwaarnemingen.
Met een door het KNMI ontwikkeld mondiaal dekkend systeem kunnen aan de hand van satellietwaarnemingen bosbranden worden opgespoord. Vervolgens wordt een verwachting van de ontwikkeling van de door branden veroorzaakte luchtvervuiling gemaakt op een manier die vergelijkbaar is als bij een gewone weersverwachting. In de berekeningen worden ook satellietmetingen verwerkt van de hoeveelheid aërosolen (rook), koolmonoxide, stikstofdioxide en ozon. Op die manier kan het KNMI de smog niet alleen lokaliseren, maar ook nauwgezet in kaart brengen welke stoffen de rook bevat en hoe dat in de loop van de tijd verandert. Ook de verwachtingen van de hoeveelheid ozon, koolmonoxide en stikstof dioxide worden nauwkeuriger.
Heftige bosbranden hangen meestal samen met aanhoudende hitte en langdurige droogte. Door de opwarming van de aarde zullen naar verwachting ‘s zomers vaker extreme hittegolven en periodes van droogte gaan optreden, waardoor smog door bosbranden vaker kan voorkomen. Ronduit rampzalig was de situatie bij de Russische bos- en veenbranden in de zomer van. Extreme hitte leidde op grote schaal tot branden in drooggevallen veengebieden. De van de branden afkomstige rook en luchtvervuiling veroorzaakte in augustus 2010 in de wijde omtrek van Moskou ernstige smog, waardoor het aantal sterfgevallen dramatisch toe nam.
Het nieuwe verwachtingssysteem, dat het KNMI gaat hanteren en in samenwerking met een aantal Europese partners is gebouwd, zorgt voor een betere voorbereiding op de gevolgen van zulke bosbranden. De driedaagse smogverwachtingen scoren aanzienlijk beter dan met het vorig systeem waarbij de van de hoeveelheid rook satellietwaarnemingen van branden niet worden gebruikt. Het nieuwe systeem voor verwachtingen van smog door bosbranden kan hiervoor tijdig waarschuwen.
[Bron: KNMI]
Snapshot van koolstofmonoxide luchtvervuiling door branden door een satelliet waargenomen op 29 juli 2010 boven Rusland. (Bron: KNMI)
