Onderzoekers van de Universiteit van Alberta hebben met behulp van GPS-tracking wolven gevolgd tot aan plekken waar veeboeren zich van dode vee ontdoen, en naar plekken waar recentelijk gedood vee ligt. De studie werd in twee weideseizoenen in 2008 en 2009 uitgevoerd.
Vier wolven uit drie verschillende roedels werden uitgerust met radiohalsbanden met een standaard tracking radiobaken en een apparaat dat elk uur gedetailleerde GPS locatie gegevens verzamelde en opsloeg. De onderzoekers zochten naar GPS clusters, de locaties op de kaart waar de wolven veel tijd besteedden en bezochten in totaal 698 locaties waar de wolven zich hadden verzameld.
Wolf met GPS-halsband
Het veldwerk legden locaties bloot waar 50 koeien werden gedood. De onderzoekers ontdekten dat tijdens de zomermaanden, wanneer het vee werd uitgezet om te grazen op openbare gronden, het dieet van de drie wolfroedels in de studie tot 45 procent met vee werd aangevuld. Deze resultaten laten een seizoensgebonden verandering in het dieet zien van wilde prooien (het normale eetpatroon van de wolf) buiten het weideseizoen naar de rundveestapel in het weideseizoen.
Onderzoekers berekenden dat tijdens de wintermaanden, 85 procent van de gebeurtenissen dat de wolven aas aten vonden plaats op terreinen met veestapelkarkassen toebehorend aan boeren. De onderzoekers merkten verder op dat deze terreinen zich vaak binnen een paar honderd meter van grazend vee bevinden.
Het onderzoek is op 24 maart gepubliceerd in Frontiers in Ecology and Environment:
Andrea T Morehouse, and Mark S Boyce. 2011. From venison to beef: seasonal changes in wolf diet composition in a livestock grazing landscape. Frontiers in Ecology and the Environment (e-View), doi:10.1890/100172
[Bron: GPSdaily.com]
