Wetenschap en exploratie
ExoMars Rover on Mars - artist impression - image: ESAVoor antwoorden op de grote vragen van het leven, richtte de
mens zijn blik altijd naar de hemel. Nu de technologie zich steeds verder
ontwikkelt, kunnen we misschien zelfs aloude vragen beantwoorden, zoals: hoe
ontstond het leven op aarde? En: hoe uniek zijn wij in het heelal? De mythische
wetenschapper Wan Hu uit de Ming dynastie raakte geïnspireerd door deze grote
vragen en probeerde zichzelf rond het jaar 1500 te lanceren met 47 raketten aan
zijn stoel. Landen en internationale agentschappen zijn op dezelfde manier nog
altijd geïnspireerd. Met soortgelijke fascinatie, maar veel betere technologie
kijken ze naar de randen van de ruimte met ruimtetelescopen. En lanceren ze
ruimteschepen naar andere planeten ter voorbereiding van bemande exploratiemissies.
Deze ontdekkingsdrang heeft al talloze resultaten opgeleverd die nu helpen bij
het ontrafelen van de mysteries in het universum. Van het kosmische web dat we
pas de laatste jaren in beeld hebben kunnen brengen, maar dat al werd bevraagd
ruim voordat de Nederlandse wetenschapper Hans Lippershey de telescoop uitvond
of Galileo die telescoop op de nachtelijke sterrenhemel richtte. De Nederlandse
tradities van pionieren en sterrenkunde zijn het fundament voor ons huidige
succes in ruimteonderzoek. Net als in het verleden, ontwikkelen de Nederlanders
ruimte-instrumenten die wetenschappers in de hele wereld gebruiken bij het doen
van ontdekkingen.
Planeet aarde
View of Earth and Rosetta satellite - artist impression - image: ESANu we steeds meer te weten komen over onze planeet, neemt de
aandacht voor het klimaatvraagstuk toe. Satellietinformatie is van cruciaal
belang, omdat satellieten dagelijks, wereldwijd en met groot detail metingen
kunnen doen aan de atmosfeer. Met die metingen krijgen wetenschappers meer
inzicht in hoe de aarde werkt. De nauwkeurigheid, snelheid en het gebruiksgemak
van de satellietgegevens maakt deze niet alleen geschikt voor de
wetenschappelijke wereld. Ze kunnen ook gebruikt worden om te onderzoeken of
klimaatmaatregelen- en overeenkomsten worden nageleefd en of ze het gewenste
effect hebben. Voor de Olympische Spelen in China was Nederland bijvoorbeeld in
staat om realtime inzichtelijk te maken met welke luchtvervuiling atleten te
maken zouden krijgen. Om satellietinstrumenten zo effectief mogelijk in te
zetten, moeten ze vervuiling en broeikasgassen in zo groot mogelijk detail en
zo vaak mogelijk kunnen detecteren en rapporteren. Nederland is vooral goed in
aardobservatietechnologie die dagelijks voorziet in hoge resolutie beelden van
het grootst mogelijke spectrum van atmosferische gassen. Nederlandse
atmosferische meetinstrumenten en gegevensverwerking maken het mogelijk om het
klimaat te doorgronden en er zo goed voor te kunnen zorgen.
Dagelijks leven
BuienRadar view of storms over the Netherlands - image: BuienRadarDe rol van ruimtevaart in ons dagelijks leven wordt steeds
groter. Weersvoorspellingen, communicatie en navigatie, maar ook de
ontwikkeling van nieuwe technologie. Zonder ruimtevaart zou de wereld er heel
anders uit zien. Ruimtevaarttechnologie heeft de wereld een stuk kleiner en
veiliger gemaakt. En prettiger om in te leven. Bij het pakken voor de vakantie
is het fijn om te weten wat het weer op je bestemming is. Hulpdiensten bereiken
een rampplek sneller dankzij satellietnavigatie. Zakenmensen kunnen vergaderen
terwijl ze fysiek een halve wereld van elkaar verwijderd zijn.
Voordelen van de ruimtevaart vind je overal om je heen. Om deze en toekomstige toepassingen zeker te stellen, stimuleert Nederland het innovatieve gebruik van ruimtevaarttechnologie in het dagelijks leven. Nederland loopt voor in het toepassen van satellietgegevens op vitale gebieden zoals energie, voedsel, gezondheid en het milieu en hoopt ook in de toekomst bij te dragen aan de jongste ontwikkelingen hierin.
Ruimtetechnologie
Inner workings of Herschel\'s HIFI instrument - image: SRONDe vereisten voor de ontwikkeling van ruimtevaarttechnologie
zijn niet te vergelijken met die in enige andere sector. Door strikte
voorwaarden stuwt ruimtevaart de technologie letterlijk en figuurlijk naar
nieuwe hoogten. De ontwikkeling van nano-elektronica, ultragevoelige sensoren,
supersterke structuren en materialen, nieuwe manieren om efficiënter energie te
winnen en te gebruiken; voor de ruimtevaart zijn het noodzakelijke voorwaarden.
En daarvan profiteren we op aarde.
Ruimtevaart is in zekere zin vergelijkbaar met ons leven op aarde. Hier zorgen we dat we schone lucht inademen, dat we kunnen autorijden en dat er voldoende te eten is. Daarvoor is ontwikkeling van technologie noodzakelijk. Dat geldt ook voor de ruimtevaart. Of het nu gaat om een instrument aan boord van een satelliet of een persoon aan boord van het ruimtestation, de technologie die nodig is voor een veilige omgeving, een baan rond de aarde en een brandstofvoorraad, is simpelweg een overtreffende trap van de problemen die we op aarde kennen.
Door de overeenkomsten bieden ontwikkelingen in de ruimtevaart ook mogelijkheden voor ons op aarde. Nederland is gespecialiseerd in miniaturisatie, zonne-energie, optische en wetenschappelijke instrumenten en andere ontwikkelingen die vragen om technologie van de toekomst.
