Nederlands talent

Nederland beschikt over instituten van wereldklasse op het gebied van atmosferisch onderzoek en astrofysica. Naast briljante ingenieurs werken hier ook briljante wetenschappers. Hierdoor is onze ruimtevaartindustrie in staat om een project te realiseren van het eerste idee via ontwikkeling en productie tot de operationele fase en de interpretatie van wetenschappelijke data.

Herschel HIFI - image: SRONHet HIFI meetinstrument aan boord van ESA’s ruimtetelescoop Herschel is bijvoorbeeld ontwikkeld onder leiding van het ruimteonderzoekinstituut SRON. Nederlandse wetenschappers bij Mecon, TNO, de TU Delft en SRON speelden een sleutelrol in het proces van idee tot lancering. Maar SRON-wetenschappers leiden ook de analyse en het gebruik van data die HIFI in de ruimte verzamelt. HIFI is het meest geavanceerde satellietinstrument dat ooit in Nederland werd gebouwd. Het voorziet de wetenschap van nieuwe inzichten over het ontstaan en de evolutie van het heelal, stervorming, komeetstaarten, complexe moleculen in de atmosfeer van kometen, waterkolommen in de reuzenplaneten van ons zonnestelsel en zelfs de allereerste sterrenstelsels.

Een soortgelijk verhaal gaat op voor atmosferisch onderzoek in Nederland. Zowel Europa, als Amerika vertrouwt op Nederlandse technologie voor atmosferische spectrometers aan boord van de jongste generatie satellieten. En op onze hoge kwaliteit gegevensverwerking op de grond. SCIAMACHY, OMI en TROPOMI zijn allemaal hightech optische spectrometers die gebouwd zijn of nog gebouwd worden met een cruciale rol voor Nederland. Zowel in de ontwikkelfase, als in de operationele fase waarin data vanuit de ruimte wordt teruggezonden naar aarde voor breed, efficiënt en slim gebruik.

ESA\'s Earthcare satellite making a vertical column measurement of the atmosphere - image: ESADagelijkse beelden van onze atmosfeer, gemaakt met GOME, SCIAMACHY, OMI en GOME-2 data, zijn te vinden op de website www.temis.nl van het KNMI. Het KNMI maakt ook dagelijkse en maandelijkse mondiale kaarten van NO2 vervuiling voor de gebruikers van Google Earth. TROPOMI, het jongste Nederlandse initiatief in atmosferisch onderzoek, gaat dagelijks wereldwijde gegevens leveren voor de analyse van belangrijke gassen in de atmosfeer. Zo komen er bijvoorbeeld kaarten van methaangas met resolutie die nooit eerder werd bereikt.

Nederland heeft een centrale rol gespeeld in de miniaturisatie van technologie voor toekomstige missies. De ‘nanosatellieten’ van de TU Delft zijn grensverleggend en bedrijven als Bradford Engineering, TNO en ISIS werken voortdurend aan nieuwe en efficiënte oplossingen voor uitdagingen in de ‘kleine’ ruimtevaart. Van een voortstuwingssysteem ter grootte van een handpalm tot sensoren met het formaat vingernagel; steeds meer dringt het besef door dat efficiënt beter is dan groot. Nederland speelt in deze ontwikkeling een leidende rol. Overheidsprogramma’s als MicroNed zorgen ervoor dat Nederlandse technologie voldoet aan de eisen van toekomstige ruimtemissies.