“Gebruik” staat centraal binnen het Nederlandse ruimtevaartbeleid. Zo ook voor het onderwerp Technologieontwikkeling. Er kan geen toepassing (en gebruik daarvan) plaatsvinden als er geen infrastructuur is die dat gebruik ondersteunt. Daarnaast is voor technologieontwikkeling het adagium dat er altijd gericht op een product technologieontwikkeling ondersteund zal worden.
Op Europees vlak is het ESA (Europeaan Space Agency) die het voortouw heeft op het gebied van R&D en dus van de technologieontwikkeling (zie PDF van ESA “Technology Harmonisation and Strategy”). Daarnaast heeft de Europese Unie meer en meer aandacht voor het ontwikkelen van kritische (noodzakelijke) technologieën, waarbij vooralsnog het 7de kader programma (financiële) middelen beschikbaar stelt.
ESA baseert haar Technologiebeleid op het Technology Masterplan: ESTMP: Europeaan Space Technology Master Plan) waarop ook Nederland haar prioriteiten op ruimtevaart technologiegebied baseert. In 2008 heeft dit geleid tot een prioritering op het gebied van de zgn. ‘upstream’-ruimtevaart (zie ook NSO-criteria) en zal dit in de komende tijd worden uitgewerkt naar een nieuwe set nationale roadmaps.
Oogmerk daarbij is om op voorhand tot een volledige afstemming te komen zodat technologieontwikkelingen kansrijker zijn om ook daadwerkelijk te leiden tot te gebruiken producten.
ESA kent verder de zogenaamde THAG-werkgroep (Technology Harmonisation Advisory Group), die rapporteert aan de IPC (Industrial Policy Comittee). Deze werkgroep leidt het zogenaamd harmonisatieproces voor ESA en de lidstaten van ESA waarin partijen hun eigen technologiebeleid op elkaar afstemmen. Namens Nederland zit het NSO in deze werkgroep. Op uitnodiging kunnen bedrijven en instellingen presentaties verzorgen in deze werkgroep.
Naast deze harmonisatie richt Nederland zich op technologie die toepasbaar is in concrete producten met een duidelijk zicht op de markt. Markt in de breedste zin van het woord dus ook gericht op toepassing buiten de ESA-markt (Commerciële Ruimtevaart). Uitgangspunt daarbij zijn vooral de bestaande kennis en kunde zoals de ruimtevaartsector deze in de afgelopen jaren heeft opgebouwd.
Nederland (NSO) neemt actief deel aan de discussie rond kritische technologieën samen met ESA, Europese Unie en EDA (European Defense Agency). In deze discussie wordt een lijst vastgesteld van technologieën die in ieder geval in Europa beschikbaar moet blijven en er geen afhankelijkheid mag ontstaan naar andere werelddelen/landen buiten Europa.
