Nederland levert standaardonderdelen die ruimtevaart mogelijk maken. Zonnepanelen voor energie en systemen die de baan en positie van een satelliet accuraat kunnen bepalen worden door Nederlandse bedrijven geleverd.
Solar panels being tested in Noordwijk - image: ESANederland beschikt over essentiële en innovatieve technologie in zonne-energie, de belangrijkste bron van energie voor satellieten in de ruimte. Dutch Space, ESA’s hoofdleverancier, ontwikkelt sinds 1973 innovatieve zonnepaneeltechnologie. Advanced Rigid Arrays combineren een zonnepaneel van geringe massa met grote stijfheid om interferentie te voorkomen met de natuurlijke frequenties van de satelliet in verschillende configuraties. De honingraat sandwich structuur levert een licht, maar sterk materiaal op. Een belangrijke partner van Dutch Space in de levering van zonnepanelen is naast Stork-Fokker ook Airborne Composites dat voor de nieuwe generatie satellieten die honingraat structuur levert, zoals voor de Galileo navigatie satellieten en voor de GMES Sentinel milieusatellieten.
De nieuwste zonnepanelen van Dutch Space (ARA MKIII) is ontwikkeld en gekwalificeerd voor de modernste technologie, bijvoorbeeld de hightech Silicon (Si) en Gallium Arsenide (GaAs) zonnecellen. Met Si and GaAs zonnecellen kunnen de panelen energie efficiënter overbrengen, waardoor minder cellen nodig zijn. De nieuw ontwikkelde ‘dunne film’ zonnecellen voorzien toekomstige missies van twee keer meer energie met de helft van de massa en de helft van de kosten. In samenwerking met de TU Delft werd in april 2009 een demonstratie van deze nieuwe technologie gelanceerd op de nanosatelliet Delfi-C3.
Aansturingsystemen worden gebruikt om satellieten in de juiste baan en richting te plaatsen en houden. De richting van een satelliet is belangrijk voor de meetinstrumenten aan boord en voor de veiligheid van het systeem. Een stabiele baan is noodzakelijk voor elke succesvolle missie. Systemen die richting en baan bepalen zijn bijvoorbeeld stersensoren, zonnesensoren en gyroscopen waarmee de stand van de satellieten kan worden gemeten en stuwraketten en reactiewielen om die stand te regelen. Nauwkeurige aansturing hiervan is van cruciaal belang voor de missiedoelen en gebeurt doorgaans met behulp van complex algoritmes door robuuste computersystemen. Dutch Space leverde deze Attitude & Orbit Control Systems (AOCS) voor de wetenschappelijke satellieten ISO (een infrarood satelliet), SAX (een röntgensatelliet) en de missies Herschel en Planck.
Cosine Sun Sensor fits in the palm of your hand - image: TNO 
Cosine Sun Sensor fits in the palm of your hand - image: TNO
Essentiële onderdelen van AOCS zijn zonnesensoren en reactiewielen. TNO en Bradford Engineering's zonnesensoren bouwen voort op dertig jaar ervaring in de ruimte met honderd procent betrouwbaarheid. Deze zonnesensoren worden in een grote verscheidenheid van toepassingen gebruikt: op telecom-, aardobservatie- en wetenschappelijke satellieten, in lage, middelhoge en geostationaire banen rond de aarde, satellieten in de Lagrange punten en op onderzoekssatellieten naar Mars, Venus en kometen.
De Nederlandse traditie gaat verder met de volgende generatie sensoren die miniaturisatie, grote autonomie en veelzijdig gebruik combineert. Terwijl de volgende generatie van micro zonnesensoren wordt klaargemaakt voor een missie, wordt de daaropvolgende generatie alweer ontwikkeld.
Een relatief nieuwe loot aan deze stam zijn de Reaction Wheel Assemblies (RWA’s), die satellieten de juiste oriëntatie kunnen geven, van Bradford Engineering.
