We zijn gewend dat we altijd even op de buienradar kunnen kijken of het droog blijft. Maar die technologie is er pas sinds kort. Duizenden levens worden gered omdat een grote storm die ooit uit het niets kwam, nu voorspeld wordt door de moderne meteorologie. Die meteorologie is grotendeels afhankelijk van satellietgegevens. Zelfs aardbevingen en de tsunami's die ze soms veroorzaken worden beter begrepen en misschien ooit voorspeld vanuit de ruimte.
BuienRadar of the Netherlands image: KNMI/BuienRadar.nl
Nederland bouwt instrumenten voor weersatellieten. Daarnaast heeft het een leidende rol in de verwerking van satellietgegevens tot bruikbare producten. Buienradar laat bijvoorbeeld lokaal de bewolking zien, zodat je daar rekening mee kunt houden. Satellietgegevens maken het verschil, zeker met het temperamentvolle weer in Nederland. Het verschil tussen wel of niet barbecuen en wel of niet voor een paar minuten binnenblijven rond 19:26 uur 's avonds.
Ook als het buiten zonnig is, zijn satellietgegevens waardevol. Je kunt je voorbereiden op de effecten van UV straling. Net als de regenbuien, kun je online informatie vinden over de kans dat je verbrandt als je gaat zonnen op het strand of een afspraak hebt op een terrasje.
